Atât judetul cât si municipiul sunt mentionate pentru prima data in documente istorice începând cu anul 1439. Cu toate acestea, municipiul Botosani este mult mai vechi decât înregistrarea din aceste documente. Situarea pe drumurile comertului de tranzit din Moldova medievala ce legau marile centre comerciale europene a facut ca orasul Botosani sa fie numit centrul administrativ al judetului înca din anul 1741, fiind si o importanta piata de schimb pentru comertul cu animale si produse agricole.